Cómo el sexismo de la era victoriana influyó en la teoría de la evolución de Darwin

Matthew Wills
The Conversation (^*)
12 de febrero dde 2022

La cola del pavo real es una desventaja en la mayoría de los aspectos de su vida, un impedimento para volar y evadir a los depredadores, excepto por la atracción de una hembra – Fuente de la imagen, Getty Images

El sexo es una empresa costosa, desde el punto de vista biológico. Encontrar una pareja adecuada requiere tiempo y energía.

Tener descendencia también implica una gran inversión de recursos. Pero el sexo ofrece una posibilidad gratificante: niños que están más en forma que sus padres gracias a nuevas y «mejores» combinaciones de genes.

Darwin se dio cuenta de que, por lo tanto, muchas especies animales seleccionan cuidadosamente a sus parejas.

Sin embargo, existe una desigualdad biológica innata. Los óvulos son relativamente pocos —una inversión grande y costosa— mientras que los espermatozoides son pequeños y mucho más abundantes.

Los embriones necesitan más inversión, ya sea en el cuerpo o en el exterior. Y dado que la mayor inversión tiende a recaer en las mujeres, a menudo son el sexo más selectivo (mientras que los hombres compiten para ser elegidos).

Los errores genéticos introducidos artificialmente que pueden cambiar a la especie humana

Zaria Gorvett
BBC Future
03 de mayo de 2021

Los errores introducidos por la edición genética podrían pasarse de generación en generación – Fuente de la imagen, iStock

He Jiankui parecía nervioso.

El investigador chino de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur, en Shenzhen, había estado trabajando en un proyecto ultrasecreto durante los últimos dos años, y estaba a punto de subir al podio en la Cumbre Internacional sobre Edición del Genoma Humano para anunciar los resultados.

La audiencia miraba ansiosamente. La gente empezó a filmar en sus teléfonos. El biólogo había creado los primeros bebés genéticamente modificados en la historia de la humanidad.

Después de 3.700 millones de años de evolución continua y sin perturbaciones por selección natural, una forma de vida había tomado su biología innata en sus propias manos.

El resultado fueron niñas gemelas que nacieron con copias alteradas de un gen conocido como CCR5, que, el científico esperaba, las hiciera inmunes al VIH.

Pero las cosas no eran lo que parecían.

Alva Myrdal, la mujer que creó la Suecia moderna

Redacción
BBC News Mundo
25 de abril de 2021

Alva Myrdal fue una de los reformadores sociales más influyentes del siglo XX. (Foto de Jan de Meyere, (1879-1950), número JdM 1802, Stockholmskällan)

«Hemos visto esta competición, esta carrera por construir arsenales excesivos sin sentido. Mi mensaje aquí hoy tendrá que ser que creo que el mundo está enfermo».

Eso dijo Alva Myrdal, con su típica franqueza, en 1982, cuando recibió el Premio Nobel de la Paz.

Había nacido en el albor de ese siglo, en un mundo muy diferente, en el que no había armas nucleares y su Suecia natal era casi irreconocible: una tierra de granjeros, pobre y patriarcal.

«A principios de ese siglo, Suecia era casi el país más pobre de Europa y Alva no podía ir a la escuela primaria pues no era permitido que las niñas lo hiciera allá donde vivía, en el campo», le dijo a la BBC su hija, Kaj Foelster.

Su padre, Albert Reimer, había tenido poca educación formal, pero era muy leído.

La Gruta de la Leche de Belén, la pequeña iglesia a la que muchos piden el «milagro» de concebir bebés

Yolande Knell
BBC News, Belén
19 diciembre 2020

La Gruta de la Leche data de la década de 1870, pero la importancia del sitio se remonta a la época bíblica – Fuente de la imagen, Getty Images

En tiempos normales, la calle estrecha y serpenteante al lado de la Basílica de la Natividad de Belén estaría llena de vendedores de recuerdos.

Saludarían a los turistas que pasan en inglés, español, polaco… tratando de adivinar su nacionalidad.

Hoy, con la restricción a los viajes debido a la pandemia de coronavirus, los escaparates de las tiendas están firmemente cerrados.

También está desierto cuando llego a la Gruta de la Leche, aunque eso no es tan sorprendente: los visitantes a menudo pasan por alto esta pequeña iglesia en sus viajes apresurados por Tierra Santa.

Quién fue Margaret Sanger, la admirada heroína estadounidense cuyo nombre ya no se quiere mencionar

Analía Llorente
BBC News Mundo
21 de noviembre de 2020

Margaret Sanger luchó por los derechos de las mujeres en EE.UU. Aunque su figura no escapa a controversias – Fuente de la imagen: GETTY IMAGES

A principios de octubre de 1916, en un barrio densamente poblado y pobre de Brooklyn, Nueva York, circulaban panfletos en inglés, hebreo e italiano con una leyenda que no escapaba a la controversia.

«¡Madres! ¿Puede permitirse el lujo de tener una familia numerosa? ¿Quieren más hijos? Si no es así, ¿por qué los tienen? No maten, no quiten la vida, sino prevengan. Se puede obtener información segura e inofensiva de enfermeras capacitadas en la calle Amboy 46, en Brooklyn. Díganles a sus amigas y vecinas. Todas las madres son bienvenidas».

Lo que promocionaba este folleto era la apertura de una clínica para brindar información de control de natalidad.

Virginia Apgar, la anestesióloga que ha salvado la vida a millones de neonatos

Marta Macho-Stadler / The Conversation (^*)
20 de agosto de 2020 · 08:55

El test de Apgar no solo debe su nombre a una serie de parámetros que miden la salud de los recién nacidos, sino que su verdadero origen se debe a la gran mujer que decidió luchar por la vida de todos y cada uno de sus pacientes para salvar sus vidas. Virginia Apgar convirtió trabajo en pasión y, gracias a ello, marcó la diferencia para sus generaciones futuras.

Foto: CC.

Muchas personas creen que APGAR es el acrónimo de Apariencia, Pulso, Gesticulación, Actividad y Respiración (Appearance, Pulse, Grimace, Activity, Respiration, en inglés), los cinco parámetros que se evalúan en los recién nacidos para determinar su estado de salud inmediatamente después del parto.

Esto es cierto, pero solo en parte. En realidad se trata de un retroacrónimo, un tipo de acrónimo en el que, a partir de una palabra –en este caso, Apgar–, se inventa un acrónimo que concuerde con ella.

El dramático descenso de los nacimientos en el mundo (y cuáles serán sus profundas consecuencias)

Redacción
BBC News Mundo
15 julio 2020

En 23 países, entre los que se encuentran España, Italia, Japón y Tailandia, la población se reducirá a la mitad para 2100, según las proyecciones del estudio.

El mundo no está preparado para la caída dramática en el número de nacimientos, un fenómeno que tendrá un impacto traumático en las sociedades.

Esta es la conclusión de un equipo de investigadores del Instituto de Métricas y Evaluaciones de Salud (IHME) de la Universidad de Washington, que publicó un estudio esta semana en la revista The Lancet.

La caída en los índices de fertilidad significa que casi todos los países podrían ver sus poblaciones reducidas para fines de siglo.